太陽の真裏にある「もう一つの地球」の話。

編集・制作：未知なる宇宙科学 ARCHIVES 編集部

太陽の真裏に「もう一つの地球」はあるか——対地球仮説の2500年史

太陽の裏側は、地球から永遠に見えない

地球から見て、太陽のちょうど反対側に位置する空間があります。その一点は、太陽の光が邪魔をして、光学望遠鏡はもちろん肉眼でも直接確認できません。この「観測上の死角」に着目し、人類は古くから別の天体の存在を夢想してきました。

20世紀のSF映画や小説が「対地球（カウンターアース）」として繰り返し描いてきたのも、この場所です。では科学的には、そこに惑星が存在しうるのか。その問いを軸に、古代哲学から現代の探査計画まで、議論の流れを整理します。

紀元前5世紀にさかのぼる「反地球」の構想

「太陽の反対側に別の天体がある」という発想は、SFよりはるかに古く、紀元前5世紀の古代ギリシャに起源を持ちます。

ピュタゴラス学派の哲学者フィロラオスは、宇宙の中心に「中心火（セントラルファイア）」という見えない炎を置き、その周囲を地球が公転すると考えました。さらに彼は、地球と中心火のあいだに**「アンティクトン（Antichthon）」、すなわち反地球**という天体が存在すると主張しました。

動機のひとつとして、当時のピュタゴラス学派が神聖視していた数「10」に合わせて天体の数を揃えたかった、という思想的な背景があったとされています。今日の観点からすれば根拠の薄い議論ですが、「自分たちには見えない場所に、別の世界があるかもしれない」という論理的な問いかけとして、これは人類の長い思索の出発点のひとつでした。

安定して存在できるか——ラグランジュ点の条件

現代の物理学がこの問いに答えを与えたのは、18世紀の数学からです。

イタリア生まれの数学者ジョゼフ=ルイ・ラグランジュは、太陽と地球のような2天体が互いに周回する系において、重力と遠心力が釣り合う特別な5つの点が存在することを導きました。これが**ラグランジュ点（L1〜L5）**です。

地球の公転軌道上に浮かぶこの5点は、それぞれ位置と安定性が異なります。

L3点：対地球が置かれるはずの場所と、その不安定性

太陽を挟んで地球とちょうど正反対に位置するのがL3点です。ここは観測上の死角であり、地球の公転と同じ周期で太陽の周りを動くため、常に太陽の光輪の向こうに隠れ続けます。まさに「対地球」が位置するとされてきた場所です。

ただし、L3点には根本的な問題があります。この点は力学的に不安定です。鉛筆を先端だけで立てるようなもので、理論上は釣り合いが成立しても、少しでも外からの力が加われば天体はそのまま軌道を外れていきます。

太陽系には地球のほかに木星や金星などの惑星が存在し、それらの重力がL3点の天体を絶えず揺さぶります。この擾乱（じょうらん）が積み重なれば、数百万年のうちに天体は軌道から完全に外れてしまうとされています。つまり、仮に過去にL3点付近に惑星が生まれていたとしても、現在まで安定してその位置に留まり続けることは、力学上ほぼ不可能です。

探査機の観測が出した結論

さらに直接的な証拠もあります。太陽系を航行する探査機や太陽観測衛星は、軌道上を移動しながら太陽の裏側の領域も視野に収めます。もしL3点付近に地球サイズの惑星が存在すれば、その重力は周囲の探査機の軌道に測定可能な影響を与えるはずです。しかし、そうした重力的影響は一切検出されていません。

物理学の観点から言えば、太陽の真裏に地球サイズの惑星が存在するというシナリオは、現在のところ否定されています。

L4・L5点は安定——実際に天体が存在する

L3点が不安定なのに対し、L4点とL5点は安定しています。これらは地球の公転軌道上で、地球から前方60度・後方60度の位置、つまり太陽・地球とそれぞれ正三角形を成す点です。

この安定な領域には、実際に天体が捕らえられています。それがトロヤ群小惑星です。

• 最もよく知られるのは木星のトロヤ群で、その数は100万個以上と推定されています。
• 2010年には、地球のL4点付近でも初めてのトロヤ群小惑星**「2010 TK7」**が発見されました。直径約300メートルの岩塊です。

対地球のような惑星サイズの天体ではありませんが、地球と軌道を共にする小天体が実在することは確認されています。

NASAの「ルーシー」が向かう、太陽系の初期条件

トロヤ群小惑星への関心は、科学的に大きな意味を持ちます。これらの天体は、安定なラグランジュ点に閉じ込められたまま、約46億年前の太陽系形成当時の物質をほぼそのまま保っていると考えられているからです。

2021年、NASAは探査機**「ルーシー（Lucy）」**を木星のトロヤ群へ向けて打ち上げました。2027年から2033年にかけて複数のトロヤ群天体に接近し、その組成や構造を直接観測する計画です。

惑星の形成過程、地球の水の起源、生命の素材となった有機物がどこからもたらされたのか——トロヤ群小惑星はそうした問いへの手がかりを持つ「太陽系の化石」として位置づけられています。

安定なラグランジュ点は、すでに実用されている

ラグランジュ点は仮説上の概念にとどまらず、宇宙開発において実際に活用されています。

たとえばジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、地球から約150万キロメートルのL2点に配置されています。太陽・地球・月がつくる重力の釣り合いを利用することで、燃料消費を抑えながら安定した観測位置を維持できるためです。

フィロラオスが思索の道具として「見えない重力の点」を仮定してから約2500年後、その概念は宇宙観測の基盤として使われるようになりました。

結論：対地球は存在しないが、軌道の隣人はいた

太陽の真裏に地球サイズの惑星が現在も存在するという仮説は、力学的不安定性と探査機による観測の両面から、現時点では支持されていません。

一方で、地球と同じ軌道を共有する小天体の存在は確認されており、その探査は太陽系の起源という根本的な問いに直結しています。

「見えないから存在する」という発想が生み出したのは架空の惑星ではなく、太陽系形成の手がかりを保存した小天体の群れと、それを調べるための探査計画でした。死角を出発点にした問いが、別の実在する謎へと続いていたということです。